南宋大诗人陆游，生在北宋灭亡之际，从小就受到了强烈的爱国思想的熏陶，立下了报仇雪耻、收复中原失地的宏大志愿。绍兴年间，才华横溢的陆游步入仕途，后又投身军旅生活。为了报效国家，实现自己的宏大抱负，他一次次地向朝廷提呈抗金复国的建议和谋略。但偏安一隅的南宋统治者，只图苟且偷生，不存壮烈之想，置国家山河残破、民族危亡于不顾，根本不理睬陆游的爱国建议，不给他施展抱负的任何机会，相反，由于陆游坚决主张抗击金兵，收复失地，招来了投降派集团的忌恨，一直受到投降派集团的压制。
但是，陆游满腔的爱国热忱，从来没有减退。不论境况多么艰难，他始终不忘雪洗国耻，收复失地，统一祖国。他挥舞手中的如椽大笔，写下了一首又一首感情浓烈的爱国诗篇，用以勉励、激昂士气。不少佳作在人民中间广泛流传。
1210年，八十五岁高龄的陆游染病不起。他自知就要谢世而去了，但他一生念念不忘的收复中原、统一祖国未能实现，相反国家灭亡的危机却更为严重了，这是将使他抱恨九泉的事情。想到这些，他百感交集，挥笔写下了一首遗嘱诗《示儿》。诗曰：
死去原知万事空，
但悲不见九州同。
王师北定中原日，
家祭无忘告乃翁。
虽然明知人一死，万事空，仍是渴望祖国统一的夙愿能在日后成为现实，等到“王师”收复中原之日，儿辈在祭祖时一定要报告这个消息，做父亲的就会释憾于九泉。这一充沛着爱国主义激情诗篇，后人读来无不荡气回肠，深深为之感染。
赏析：
首句“死去元知万事空”。“元知”，本来就知道；“万事空”，是说人死后万事万物都可无牵无挂了。但接着第二句意思一转：“但悲不见九州同”，唯独一件事却放不下，那就是沦丧的国土尚未收复，没有亲眼看见祖国的统一。诗的第三句“王师北定中原日”，表明诗人虽然沉痛，但并未绝望。他坚信总有一天宋朝的军队必定能平定中原，收复失地。有了这一句，诗的情调便由悲痛转化为激昂。结句“家祭无忘告乃翁”，情绪又一转，无奈自己活着的时候已看不到祖国统一的那一天，只好把希望寄托于后代子孙。于是深情地嘱咐儿子，在家祭时千万别忘记把“北定中原”的喜讯告诉他。
这首诗是陆游的绝笔。他在弥留之际，还是念念不忘被女真贵族霸占着的中原领土和人民，热切地盼望着祖国的重新统一，因此他特地写这首诗作为遗嘱，谆谆告诫自己的儿子。从这里我们可以领会到诗人的爱国激情是何等的执着、深沉、热烈、真挚！无怪乎自南宋以来，凡是读过这首诗的人无不为之感动，特别是当外敌入侵或祖国分裂的情况下，更引起了无数人的共鸣。 这首诗用笔曲折，情真意切地表达了诗人临终时复杂的思想情绪，既有对抗金大业未就的无穷遗恨，也有对神圣事业必成的坚定信念。全诗有悲的成分，但基调是激昂的。诗的语言浑然天成，没有丝毫雕琢，全是真情的自然流露，但比着意雕琢的诗更美，更感人。
