第一部分 咽气前后
在农村，老人去世停止呼吸称“咽气”，我们这里也叫“倒头”。人在病危咽气前后，我们家乡的习俗很多，主要有以下几项，简述如下：
1、病危告急：
老人病危，家人要给娘舅家人报信前来看望，否则咽气后送“死信”可能要受到娘舅家的严厉责备。
2、儿女在侧：
父母咽气之前，儿女最好能在父母身边，听父母交代后事，或叫做遗嘱。父母交代的事要牢记，不打折扣，以使父母死而瞑目。
农村还有一个说法，父母咽气时身边有几个儿女是命中注定，不在跟前的就等于没有。所以儿女离得再远，父母病危就一定要尽快赶到父母身边。有的老人病危时几天不咽气，专等儿女来到跟前才咽气闭目，骨肉之情也。
3、穿寿衣：
人在咽气之前要穿寿衣，如果咽气之后穿寿衣，就意味着是失身走的，视为不孝。穿寿衣可有自己家人来穿，也可以请别人来穿，穿单不穿双，穿双有人亡。穿好寿衣之后，口里再放上一个拴有红绳的“噙口玉”，象征大福大贵。绳的另一头拴在寿衣的纽带上，然后再用顷批扎上腿，意思可能是怕炸尸之后尸体乱跑。
扎腿绳有的入殓或火化时要剪断，有的不剪。所以转生后小孩在学走路时大人要在两腿之间向地上剁一刀，意思是将这根绳剁断好走路。不过现在青年人知道得很少了。
4、烧搭子与哭丧：
意思是人死后要揹着钱搭子去阴司，以便打点路鬼和阴曹地府的判官们，人和鬼一样，都离不开钱，即有钱能买鬼推磨。
咽气之后首先要烧钱搭子，否则阴魂不散，孝子等人亦不可动哀，烧完搭子是孝子第一次动哀“哭丧”，所有在场人大哭一场，悲哀悲恸，惊天动地。
钱搭子是用一大张白纸折叠的，装满纸钱，上面写明亡人的姓名和家乡居住、死亡时间等，以免本人认错或他人冒领。现在有的户不信这一套，也有不烧搭子就哭丧的。
5、请执事：
由本家人分别去请本村治理丧事的男、女执事若干人（或红白理事小组人员），并确定一位丧主最信任的人掌管丧事钱财。
6、送倒头信：
倒头之后要立即给娘舅家送倒头信，治丧的规模、程序等重要事项都要得到娘舅家来人同意后方可进行。
7、赁冰棺：
如果天热，尸体就会散发异味，孝子在屋内守灵难以坚持，在过去只得忍受，后来有了电扇好些了。现在更好了，有了专门岀赁冰棺的专业户，拉来装在冰棺里放几天都没事了。
8、写讣告：
讣告，在农村叫白书。白书有专门书札，有固定的书写格式，要求非常严格，一字不得差错，并有专人辑写，主要写亡人的姓名、去世原因、时间、享年、火化、开吊及出殡时间等，最后写明子孙和五服内侄孙等人的落款等等。
孝子落款最讲究，父死为考称孤子，母死为妣称哀子，父母双亡称孤哀子。发陈丧（冷丧），父母称考、妣；发热丧，父为严亲或家严，母为慈亲或家慈，孝子叩礼是“泣血稽颡”。以下是齐衰孙、曾孙、玄孙、来孙等，叩礼稍轻，是“泣稽颡”。例如：孤哀子 00泣血稽颡 齐衰孙00 曾孙00 玄孙00 泣稽颡。然后再写功服、缌服、袒服，即侄和侄孙辈等。侄孙辈叩礼再轻，是叩拜、顿首、抆泪拜等即可。
如果有承重孙或承重侄的则先写：承重孙00 泣血稽颡……。
白书内容变化多端，几乎各家各户每人都不一样，不再繁琐。
写完草稿打印成书，即“白书”。白书往往代表着一个村的文化水平，复杂深奥，不专门学习很容易出错、出笑话。我从退休后学习写白书，并培养了接班人。从前在我们家乡如果不写白书、不用十个菜成席待客就不叫“发大丧”，不发大丧则为不孝，以后儿孙结婚不能“大娶”等等，所以解放后基本上所有的家庭老人去世都要发大丧。现在有的地方已经不写白书（也可能不会写），只口头报丧也叫发大丧；有些地方只要动响班就叫发大丧，三里不同俗五里改规矩，礼是活的，怎么兴怎么是。
