重庆理工大学前身是创办于1940年的国民政府兵工署第11技工学校（对外化名“士继公学”）。1950年后，学校先后更名为21兵工厂工业职业学校、西南军政委员会西南工业部工业学校、重庆机械工业学校、第二机械工业部西南第一工业学校、重庆工业学校、重庆机械制造工业学校、重庆第一机械制造工业学校。1957年，昆明仪器制造工业学校金属切削专业并入。1960年，升办为重庆工业专科学校。1965年，升格为重庆工业学院。1985年，经国家教委批准改建为重庆工业管理学院。1999年，由中国兵器工业总公司划转重庆市管理，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制，同年更名为重庆工学院。2001年，重庆市经济管理干部学院整体并入。2009年，经教育部批准更名为重庆理工大学。
学校现有教职工1589人，其中专任教师1388人，包括“新世纪百千万人才工程”国家级人选4人，国务院政府特殊津贴获得者15人，重庆市学术技术带头人12人，重庆市有突出贡献的中青年专家4人，重庆市高校优秀中青年骨干教师等其他省部级优秀人才60余人。具有高级专业技术职务660人，具有硕士、博士学位1047人，硕士生导师391人，另聘兼职教师300余人。目前，全日制在校本专科生、研究生、留学生等26000余人。
学校以人才培养为根本任务，形成了理、工、文、管、经、法、医、艺等协调发展的多学科体系。学校面向全国31个省市招生，以本科教育为主，兼有研究生教育、职业技术教育、留学生教育、继续教育。现有21个党政管理机构，20个教学机构。学校设有本科专业61个，其中国家级特色专业建设点4个、综合改革试点专业2个，重庆市级特色专业建设点6个、综合改革试点专业2个、“三特行动计划”特色专业10个、特色学科专业群3个。现有一级学科硕士学位授权点11个（覆盖二级学科硕士学位授权点37个）、二级学科硕士学位授权点2个、硕士专业学位授权点11个、省（部）级一级重点学科8个。现有国家级教学团队1个，精品课程1门、双语教学示范课程1门、精品资源共享课入选课程1门，实验教学示范中心1个、大学生校外实践教育基地1个；重庆市级教学团队12个、精品课程20门、精品视频公开课程6门、精品资源共享课程13门、双语教学示范课程3门、研究生优质课程13门，人才培养模式创新实验区7个、实验教学示范中心6个、大学生校外实践教育基地2个。学校入选国家级大学生创新创业训练计划，获得国家级大学生创新创业训练计划项目25个，市级大学生创新创业训练计划项目96个。学校学生近三年获省部级以上各类奖项768项。教学成果获得省（部）级以上奖励30项。学校曾荣获“全国毕业生就业典型经验高校50强”“重庆市就业工作先进集体”“重庆市普通高校毕业生就业示范中心”等荣誉。 学校科研工作具有较强实力，近年来累计承担包括国家“863”高新技术项目、国家自然科学基金、国家社会科学基金、重庆市重大项目等省部级以上科研项目1100多项。在国内外学术刊物及学术会议上发表论文12000余篇，其中被SCI、EI、ISTP三大检索工具收录2200余篇；出版教材、著作300余部；申请国家专利1200余项，获得授权或公开专利1000余项；获得国家科学技术进步奖4项、国家技术发明奖1项，中国专利金奖1项、优秀奖1项，省（部）级奖励131项。学校建有教育部重点实验室和工程研究中心、重庆市重点实验室和工程研究中心、产业技术创新研究院、人文社科重点研究基地等31个省部级科研创新平台，是教育部、财政部批建的“重庆自主品牌汽车协同创新中心”成员单位，牵头组建了“重庆市高端装备技术协同创新中心”和“重庆市机器人技术协同创新中心”两个市级协同创新中心；建有重庆市众创空间、技术转移示范机构4个，与中国科学院、中国汽车工程研究院、重庆市科学技术研究院、重庆长安汽车（集团）有限责任公司、重庆建设工业（集团）有限责任公司等科研院所和大型企业共建联合实验室、研究中心24个。重庆理工大学期刊社编辑出版5种学术期刊：《重庆理工大学学报（社会科学）》系中国人文社会科学核心期刊；《重庆理工大学学报（自然科学）》系中国科技核心期刊；《兵器装备工程学报》系中国科技核心期刊；英文刊《智能技术学报》系中国人工智能学会会刊；《机床与液压》英文专版《机电液工程》系全国中文核心期刊、中国力学学会流体控制工程专业委员会会刊。
学校办学条件优良，占地面积2444亩，校舍建筑面积79余万平方米。图书馆馆藏各类文献资料超过420万册（件），拥有设施齐全、管理规范的教学实习工厂和工程训练中心，校内外实习基地210余个。学校建有先进完善的数字化校园系统，是首批重庆市教育信息化试点单位，曾获“重庆市数字化校园建设示范高校”称号。
