新闻传播学的历史相对年轻，19世纪与20世纪之交新闻学在德国和美国形成学科，20世纪40年代传播学在美国形成学科。新闻学在中国作为一门学科，以及中国新闻学教育的开端，通常以1918年10月北京大学新闻学研究会的成立作为标志；而1978年7月复旦大学新闻系的刊物《外国新闻事业资料》首次公开介绍传播学，通常被视为中国传播学研究的起点。现在“新闻传播学”在中国列为一级学科，下设新闻学、传播学、广播电视学、广告学、编辑出版学五个二级学科。
传统的新闻学研究带有较强的实用性质，理论色彩较弱。传播学被引入新闻学界以后，经过二十多年的相互磨合，许多传播学的理论假设和研究方法（包括批判学派的）不知不觉地成为新闻理论研究的一部分，经验主义传播学的量化分析方法，已经无形中成为新闻学研究的普通方法之一，不再显得新鲜了。新闻学研究很早就不再局限于传统的报学，自然包括广播电视、网络传播等各种传播媒体或形态，而且必须涉及大量的非新闻类的媒体传播的内容，以及广告研究、公共关系研究、媒体经营研究等等。这种融合不仅是原来两个学科的融合，凡是与传媒活动相关的各个学科的研究成果，例如社会学、社会心理学、人类学、法学、当代文论、经济学等等，越来越多地被运用到新闻传播学的基础理论研究中。本来，传播现象贯穿于与人类相关的一切事物和活动中，各个学科都面临着从本学科角度出发的各自的传播问题。现尽管在学科管理上还有新闻学、传播学的区分，但在新闻传播学的学术活动中，一定要区分这两者倒是有些令人做难的事了。新闻学和传播学的融合已成定局。
2015年新闻传播学专业全国院校排名如下：
1、中国人民大学
2、复旦大学
3、中国传媒大学
4、武汉大学
5、华中科技大学
6、山东大学
7、厦门大学
8、浙江大学
9、暨南大学
10、四川大学
11、南京师范大学
12、上海大学
13、清华大学
14、河北大学
15、华东师范大学
16、西南政法大学
17、深圳大学
18、中山大学
19、江西师范大学
20、黑龙江大学
