从《青春之歌》发表以来，余永泽就是一个被丑化了的人物，作为一个反面的不积极参加革命的人而遭到批判打击，最根源在于作者杨沫本意是持着否定的态度来塑造余永泽这一形象的。余永泽温文尔雅，有知识，有学问，但在杨沫的笔下却成了一个自私自利、心胸狭窄、保守落后的人，因为杨沫认为一个青年知识分子如果不决心改造自己的思想，不走革命的道路，那么他就必然会走上反革命的道路。在这种思想观念影响之下，余永泽被塑造成了一个研究国故、埋首苦读书，不理世事、不关心革命的人物。然而，用现代的眼光分析、看待，余永泽的思想、行为具有重要的现实意义，他的观点理念具有超越历史时空的哲理。
一、余永泽的不幸
余永泽的不幸，在于他生错了时代。余永泽“诞生”于十七年文学时期，这一时期提倡工农文学，着重塑造英雄人物，歌颂党、歌颂祖国、歌颂人民、歌颂革命。那个时期评价一个人的好坏是从他是否很激昂地参加革命、是否选择走革命的道路这个政治分水岭来判断的，主张以“读书救国”的余永泽不符合当时的评判标准，因而他不是值得人们称颂表扬的英雄人物，反而被套上了虚伪、自私、落后的罪名，成为一个被革命话语改写了的人物。
如果余永泽“生”在现代社会，他“读书救国，知识建设国家”的观点将会受到热烈的欢迎，人们会给予极大的关注和关怀，极度地重视他的观念的可行性，他将会成为*的时尚人物和新闻人物。因此要正确评价余永泽，就像重新评价教育救国“面向新世纪，真正实施‘科教兴国’战略，就要给‘教育救国’以应有评价，还历史的本来面目。”○1一样，给他一个合理的评价，给他一个知识关怀，还他一个历史公道。
二、余永泽的现代意义
1、读书是爱国的一种形式
现代社会是全球经济一体化的社会，是知识经济的社会，经济是基础，科技是龙头，国际竞争的实质是以经济和科技实力为基础的综合国力的较量，知识成为提高综合国力和国际竞争力的决定因素。因此，要增强综合国力，就要发展经济；发展经济，就要大力发展科学技术和提高国民素质；而发展科学技术和提高国民素质，就要兴办教育、发展教育，就要读书学习知识。因而余永泽的知识救国理念具有鲜明的历史意义和超时代意义，体现了社会前进的需要、生产力发展的要求，是开拓、创造先进生产力的重要动力，是一个国家长远发展的基本方法，是一个国家立足于世界的关键，是支撑我国全面建设小康社会事业的基础工程，是培养现代化社会所需要的人才的主要途径。
用现代社会的眼光来看余永泽，他并不是所谓的小资产阶级反革命分子，和一般的爱国主义者一样，他也是爱国的，只是他爱国的方式和激昂的革命者不一样。他是一个用自己的方式来爱国的知识分子，在他看来，整理国粹和民族服装是爱国的具体表现。他有他自己的选择，他认为爱国应该讲究方法，要找出正确的途径；救国要有真本领，要结合个人的实际情况选择自己的道路。他不喜欢激进的政治运动，然而他也并非不激昂，“现在，我也并非不激昂……”○2，只是他激昂的程度不及红色革命者，相对于参加红色革命的学生来说，他显得平和与稳重，他是一个务实主义者，他想用自己的方式来救国，通过知识、学问渐进式地救国，走稳当的路。正如他自己所说的：“喊喊口号，挥挥拳头，我认为管不了什么事。我是采取我自己的形式来救国的。”○3他认为在“你争我夺，到处是火药气味”○4的现实生活中空喊口号，贸贸然地搞运动，只会造成不必要的牺牲，就连积极的革命知识分子卢嘉川也并不赞成“英雄式地战死在疆场”的做法，他也主张留下有用之躯做更多有意义的事，而不是去做不必要的牺牲。余永泽与卢嘉川的观点实质是上一样的，只是从不同的人口中说出来，尤其是在革命道路上有所分歧的人说出，效果就显得不一样了。卢嘉川说出就有道理，有思想的深度，而余永泽说出就是胆小怕事、自私保守、糊涂无知。其实，我们应该历史地全面地评价一个人，而不应该先入为主，单方面地看待一个人的做法。对于这一点，卢嘉川有很明确的的表述“对一个人行为的评价??包括他一切的努力和奋斗，不仅要看他的动机，更应当看他的结果。看他是在推动现社会前进呢，还是在给这个腐烂的社会贴金，或者在挽留这个腐烂的社会……”○5余永泽的行为在短期内对国家、对社会的发展不会起到明显的强烈的效果，但从国家的长远发展来看，却起着重要的作用，他的努力和奋斗、动机和结果能够推动社会的前进，促进社会的发展。所以，从这一点看来，余永泽值得人们从正面评价他。
