据中国人民银行有关人士介绍，助学贷款主要有两类，分别是国家助学贷款和生源地助学贷款：
国家助学贷款
国家助学贷款是由政府主导、财政贴息，银行、教育行政部门与高校共同操作的专门帮助高校贫困家庭学生的银行贷款。借款学生不需要办理贷款担保或抵押，但需要承诺按期还款，并承担相关法律责任。
生源地信用助学贷款
生源地信用助学贷款是指国家开发银行向符合条件的家庭经济困难的普通高校新生和在校生发放的、在学生入学前户籍所在县（市、区）办理的助学贷款。贷款资金主要用于学生缴纳在校期间的学费和住宿费。生源地信用助学贷款是国家助学贷款的重要组成部分。
| 类别对比 | 生源地信用助学贷款 | 国家助学贷款 |
| 申请对象 | 已经开通生源地助学贷款省市的家庭经济困难学生。 | 国内全日制普通本、专科生（含高职生）、研究生和第二学士学位学生。 |
| 贷款额度 | 贷款额度每人每学年不超过8000元，为1000到8000之间的整数，原则上用于学生在校期间的学费和住宿费。 | 按照每人每学年最高不超过8000元的标准，具体额度由借款人所在学校按本校的总贷款额度，学费、住宿费和生活费标准以及学生的困难程度确定。 |
| 贷款期限 | 按全日制本专科学制年限（在校生按学制剩余年限）最长加10年确定，借款期限最长不超过14年。 | 贷款期限最长不得超过10年 |
| 贷款利率 | 利率执行贷款发放时中国人民银行公布的人民币贷款基准利率，在校期间，利息由财政全额贴息。学生毕业后贷款利息由借款人自行承担。 | 执行中国人民银行规定的同期限贷款基准利率，不上浮。 |
| 担保方式 | 学生及其家长之一组成生源地贷款共同借款人。担保人或有效资产抵押、信用户评定等证明。 | 信用的方式 |
| 申请材料 | 贫困证明、录取通知书、学校交费通知单、交费卡，以及申请人身份证、户口簿、结婚证。还要提供担保人或有效资产抵押、信用户评定等证明。 | 申请贷款时需准备贫困证明、两个高校见证老师的身份证复印件、学生身份证复印件（老生还需要提供学生证复印件）。 |
