一、全球水资源与水污染
地球上水的总量估计约为13.7×109m3, 其中97.3%为海洋水，不能直接为人类所利用;淡水仅占2.7%，而且大部分存在于地球南北极的冰盖、冰河及深度在750m以上的地下水中。可以易于利用的淡水资源只是河流、湖泊和地下水的一小部分，不到淡水资源的1%，可见供人类直接利用而且易于取得的淡水资源是十分有限的。我国淡水资源人均占有量为 2700m3，仅为世界人均淡水资源占水量的28%。
随着世界人口的不断增加和工农业生产的迅速发展，人类对水量的需求日益增多，而水资源的利用和水量分布极不平衡，可用的水资源与人口分布不成比例。与此同时，人类在利用水资源时，又把未经处理的废水和废物直接排入水体造成人为的水质污染。因此，水资源供应不足已成为我国面临的严重问题。
当前，工业、农业和交通运输业高速发展，大量的“三废”不经处理进入水体中，加上城市化进程过快，使我国的江河湖库普遍受到了污染，其中“三河”(辽河、海河、淮河)、“三湖”(太湖、巢湖、滇池)受到的污染最为严重。这使我国本已严重短缺的水资源更加雪上加霜。
二、森林被毁酿成环境之灾
森林是陆地生态系统的主体，直接关系到全球生态环境、人类生存和发展的问题，在新的历史时代中，拯救森林仍将成为世界的主旋律。
绿色的消亡
在人类历史发展初期，地球上大约有 76 亿公顷森林，近 2/3 的陆地披着“绿装”。然而，自从人类发明了斧头，森林就不断遭受到砍伐。到 20 世纪初，地球上的森林大约只剩下 48.9 亿公顷。然而，人类并未停止对森林的掠夺，到 80 年代，据联合国粮农组织统计，全世界森林损失将近一半，其中减少最多的中美洲为 66%，其次是中部非洲为 52%，再次是东南亚为 38%。
1990 年一份来自赫尔辛基的报告，对一些国家毁林后果作了如下描述：“印度尼西亚所属的婆罗洲，砍伐森林使当地工人离开已居住了若干世纪的森林。然后，当地政府将城市贫民安置在被遗忘的土地上，成千上万的新居民在那里烧荒种地，结果，造成了世界历史上最大的自然灾害之一：森林火灾烧毁了 22000 多平方公里的森林。火灾后，印度尼西亚的气候和生态环境受到了影响，农业收成减产。”
1997 年，印度尼西亚火灾频频发生，仅 7 月到 11 月中旬，已烧毁了大约 191.4 万公顷森林。据印尼林业部秘书长透露，印尼平均每年约有 160 万公顷森林被毁。
国外的情况如此，那我国的情形又如何呢?
50 年代初期，西双版纳尚存有 900 多万亩亚热带森林，到 90 年代已减少 300 多万亩。50 年代初期，海南岛的天然林面积有 1800 万亩，而 1984 年的统计表明岛上的天然林仅有 370 万亩。
20 世纪 30 年代长江上游森林覆盖率达 30%，到 60 年代降至 10%，90 年代降到 8%。云南省 1949 年森林覆盖率为 50%，到 1980 年却只有 25%。
森林的不断破坏，导致我国严重的生态灾难。50 年代四川省发生洪涝灾害 3 次，60 年代 5 次，70 年代 6 次，80 年代 10 次，1998 年长江流域那场特大洪灾人们也许会记忆犹新。
面对森林破坏造成的严重生态灾难，人类终于认识到保护森林应是长远的生存国策。
据联合国粮农组织统计，1980 年世界共有人工林 13800 万公顷，占地球林地总面积 3.6%，占森林总面积 4.9%。1990 年世界人工林已超过 15000 万公顷。然而，尽管一些国家努力造林，要弥补全球每年消失的森林仍然十分困难。目前，就全球的生态状况而言，人类营造人工林的速度，远远赶不上天然林毁灭的速度。因此，人类进入 21 世纪，仍然面临严重的森林危机。
沙漠离我们不远
沙漠化被视为人类在环境领域面临的最大挑战之一。当 21 世纪到来的第一天，一场沙尘暴不期而至，扫荡着首都北京。这再一次提醒我们，以往对环境的欠账远没有还完，沙漠正一步步向我们走来。
目前，全世界沙漠、戈壁和沙漠化的土地面积占陆地面积的 1/5 以上，每年给人类带来的直接经济损失高达 260 亿美元。
20 世纪以来，人类过度垦植，毁林开荒，使土地变得越来越贫瘠。过度的放牧破坏植被，加剧了水土流失。世界各大陆地每年损失表土 240 亿吨，过去 20 年里，全世界丧失的表土面积相当于美国耕地面积的总和。此外，全世界每年还有 50 万公顷土地因灌溉不当而退化。沙漠化作为一个全球性环境问题日益引起人们的关切。面对全球性沙漠化危机，人类直到 1977 年 9 月才翻然醒悟，第一次坐在肯尼亚首都内罗华的会议厅里，共商防治沙漠的大计。
本世纪 50 年代至 70 年代，我国沙漠化土地平均每年以 1560 平方公里的速度扩大。进入 80 年代，沙漠化土地平均每年扩大 2100 平方公里。到 90 年代末，沙化土地以平均每年 2460 平方公里速度扩展，相当于一年损失一个中等县的土地面积。
保护环境，改善生态，已成为国际社会的共识。1992 年联合国环发大会将防治沙漠化列为国际社会优先采取行动的领域。1993 年 1 月，在纽约成立了《联合国关于在发生严重干旱和/或沙漠的国家特别是非洲防治沙漠化公约》(简称“联合国防治沙漠化公约”)的谈判委员会。
1994 年 10 月，林业部代表中国政府就《联合国防治沙漠化公约》在巴黎签字。
1997 年 10 月召开了《联合国防治沙漠化公约》第一次缔约国大会，建立了一套国际合作机制，促进和推动了国际社会在防治荒漠化方面的合作。
但是，要缓解沙漠化的蔓延和改良荒漠化土地，估计总共耗资 141 亿美元，迄今为止尚未有哪些政府，拨出足够经费来实现这一计划。看来，防治沙漠化将是 21 世纪全人类的共同任务。
绿色的希望
过去的 20 世纪，人类在地球上已经创造和正在创造着若干前所未有的生态工程。1934 年一场“黑风暴”之后，罗斯福总统发布了营造防护林的命令，并为此拨款 7500 万美元营造防护林。这项“大草原防护林工程”从 1935 年至 1942 年，共植树 2.1700 亿株，大草原防护林总长度 2 万公里长，保护了 3 万多个农场免遭风暴的袭击。以后，每年陆续造林，到 1990 年为止，防护林总长度已达 269000 公里，总面积 65 万公顷。
“斯大林改造大自然计划”是 1948 年动工，在前苏联欧洲部分草原区和森林草原区，营造规模巨大的防护林带。计划在 1949 年至 1965 年期间，要营造各种防护林 570 万公顷，据调查统计，1949 年至 1953 年来，营造各种防护林 287 万公顷，到 1985 年，全苏联已营造防护林约 550 万公顷。由此，“斯大林改造大自然计划”被认为是前苏联 50 年代的“重大历史事件”。
除以上两项巨大生态工程之外，阿尔及利亚的绿色坝计划也是令世人瞩目的生态建设工程。70 年代初，这项规模浩大的绿色坝工程开始动工兴建。绿色坝也称作绿化带，主要工程在阿尔及利亚境内东北部，也是摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及五国的跨国工程。截至到 1986 年，绿色坝工程已种植了 70 多亿株松树，总面积达 35 万公顷，整个工程将延续到 21 世纪。
我国的东北、西北、华北防护林工程是世界生态工程之最，1978 年开始实施的“三北”防护林体系工程揭开了我国林业生态工程建设的序幕。随后，国家又相继启动了长江中上游防护林建设等林业重点工程。到 1999 年底，“三北”防护林、长江中上游防护林、太行山绿化工程分别完成造林 2826.9 万公顷、613.3 万公顷、315.4 万公顷;沿海防护林体系建设使我国 1.8 万公里的海岸基干林带基本合拢;平原绿化工程有 850 个县(市)基本实现绿化达标，全国已实现林网化面积达 3419 万公顷;全国防治治沙工程完成治理开发沙区 800 万公顷，造林种草 667 万公顷;黄河中游、淮太、珠江、辽河流域防护林体系建设也取得可喜成绩。林业十大重点生态工程，特别是“三北”防护林工程建设，使我国局部地区生态环境得到明显改善，减缓了我国生态环境恶化的趋势，促进工程区经济和社会发展发挥了重要作用。
老子曰：人法地、天法道、道法自然。在 21 世纪到来之际，展望未来，让我们秉承绿色，与自然和谐相处，为保护生态环境作一份贡献。
