“下里巴人”不是”人”
江西赣州中学 刘恒友
成语以其独特的形式、丰富的内涵，受到国人的青睐，但是，不可随意用之，否则就会不伦不类，甚至闹出笑话来。请看成语“下里巴人”的几个用例：
（1）当然，并不是说收藏与下里巴人无缘。（《江南时报》4月10日）
（2）诗并非仅仅属于白领，同样属于下里巴人，曾经是我们许多中国人的情感和思想的表达方式。（《人民日报-海外版》12月4日）
（3）世界杯！不管是达官显贵，还是下里巴人，也不管是男人还是女人，都在为进球而呐喊。（《人民论坛》2006年第14期）
（4）换句话说，只要他们承诺不进阳春白雪的超市，他们就能在集市上祸害下里巴人？（《市场报》2007年7月16日）
（5）或者去酒吧看球也不错，人声鼎沸众人喧哗，一人呼而众人和，完成一项后现代主义的下里巴人的集体狂欢。（《北京青年报》2006年6月5日）
显然，上述例句都犯了望文生义的错误，把“下里巴人”简单地理解为“粗俗的人”或“一般的人”了。在某些场合中“巴人”确实有“古代巴国的人”的意思，但是，我们不能因此说“下里巴人”就是指“人”。
成语“下里巴人”源自战国时楚国宋玉的《对楚王问》一文。原文是：“客有歌于郢中者，其始日下里巴人，国中属而和者数干人……其为阳春白雪，国中属而和者不过数十人而已。”李周翰注日：“《下里》、《巴人》，下曲名也。《阳春》、《白雪》，高曲名也。”可见，“阳春白雪”与“下里巴人”都是古代楚国的歌曲名，“下里巴人”是多数人都能唱的通俗歌曲而已。《汉语大词典》、《汉语成语词典》的解释基本相同：下里巴人——古代楚国民间流行的一种通俗歌曲。因为通俗，所以能“和者”达“数千人”。其实，“下里巴人”是《下里》、《巴人》两首曲子的合称，也可以写作《巴人》、《下里》，例如，唐·薛用弱《集异记·王之涣》：“此辈皆潦倒乐官，所唱皆《巴人》、《下里》之词耳。”
看来，就“下里巴人”而言，无论“下里”还是“巴人”都只是歌曲名而已，与“人”无直接关联，也就不能把“下里巴人”当作一种“人”了。至于把“下里巴人”当作谦辞用以自指，也是错误的。
而今，古代楚国的乐曲《下里巴人》已成为历史，人们借其通俗性泛指通俗的文艺作品，也就是说，“下里巴人”就是“通俗的文艺作品”之意。
