1863年7月，在美国南北战争时代，华盛顿附近的葛底斯堡发生了一次历时三天的战斗，虽然北边部队获得了胜利，但是也牺牲了无数将士。几个北部州联合起来，在葛底斯堡竖立了国家烈士公墓，用来安葬那些阵亡的将士。
公墓落成的那天，举办了一个盛大的典礼，他们邀请了前国务卿埃弗雷特到会演讲。埃弗雷特是一位特别擅长长 时候 演讲的谈吐专家，他的最长演讲曾达到210分钟，而且还能保证大家都爱听。恰巧那天，林肯总统就在附近的城市从事政治活动，于是埃弗雷特提示典礼的主办者把林肯请来“随便讲几句”.
谁都知道 ，埃弗雷特和林肯是政敌，在林肯竞选的时刻，埃弗雷特就大力阻挠过，所以这一次埃弗雷特打定主意，要让林肯在毫无准备的情况下当众出丑。于是他多角度多方面下手，进行了一次长达两个小时的演讲，那场演讲简直是声情并茂，让在场的所有观众都兴起了掌。对于埃弗雷特的用意，林肯心中天然有数，听了埃弗雷特的演讲之后，林肯心中连忙反应过来这次只能以巧取胜了，因为无论是说阵亡将士的精神照样烈士公墓的意义，那些埃弗雷特都 已经 做了特别出色和 成功 的演讲，接着再讲只能是拾人涕唾。该怎么样讲才干和听众竖立优越的交融关系，并最终赢得他们的喝彩呢?
林肯 决定 以简洁取胜。他不慌不忙地走上演讲台，说：“我今天要 告诉 大家的是，通往烈士公墓的马路将在下个月铺成沥青马路，并开通专线班车。”
林肯的演讲前前后后只有两个全句，他前一句先揪住埃弗雷特的优点，用“长达两个小时的演讲无疑是在虚耗大家的 生命 ”这样的潜台词，不只把埃弗雷特给否定了，而且还为 自己 的超短演讲做了巧妙的定位，力挽狂澜，一会儿就把自己的劣势反变为优势了。
最重要的，尽管埃弗雷特滔滔不停地讲了许多，但却点滴没有说起 实际 生活 中的事情，而林肯在之前就已经注重到通往公墓的马路照样颠簸不堪的石子路，林肯意识到这必定让所有参与典礼的人都觉得不方便，于是他把解决这个问题的 方法 和期限作为演讲的内容， 结局 不只得到了在场近万人持续10分钟的掌声，甚至轰动了全国。
当时的报纸这样评价：“这是一次史无前例的超级简洁的演讲，他的演讲是有生命的，因为他站在了听众的立场上考虑最实际的事情!”就连埃弗雷特自己也忍不住在几天后给林肯写了一封示意敬佩的信：“你的 智慧 决定着你是一位无比 优异 的总统!”
