沈阳大学是一所以本科教育为主体，同时拥有博士、硕士研究生教育、继续教育和留学生教育的综合性大学。办学历史可追溯到1905年创办的奉天实业学堂和1906年创办的新民公学堂。
近年来，根据国家和辽宁省引导地方高校转型发展的指导性意见，学校秉承“厚德重学、至诚至勤”的校训精神，坚持服务区域经济社会发展、服务区域产业振兴理念，深入推进学校转型发展并取得了良好成效，“动手能力强、综合素质好”的高层次应用型人才培养特色愈加鲜明，服务辽沈老工业基地新一轮振兴发展的人才支撑与智力支持能力不断增强。2015年，学校获批成为全省首批10所转型发展试点高校之一。
学校占地面积52.8万平方米，建筑面积57.3万平方米，图书馆藏书168.2万册，电子图书24万种，教学科研仪器设备总值2.09亿元。
学校设有20个教学院（部），拥有博士后科研工作站1个，服务国家特殊需求博士人才培养项目1个，一级学科硕士学位授权点10个，硕士专业学位授权类别（领域）12个，开设本科专业66个，涵盖了经、法、教、文、史、理、工、农、管、艺10个学科门类，各类在校生1.8万余人。学校还分别与大东区、沈北新区联合共建了2所附属实验学校。依托信息工程学院与沈阳浑南现代交通有限公司联合创办了城市轨道交通学院，依托教育学院创办了沈阳大学社区学院，依托继续教育学院创办了沈阳大学女子学院和夕阳红学院。
学校现有专任教师1261人，其中*1人，国务院政府特殊津贴专家5人，教育部教学指导委员会委员2人，教育部新世纪优秀人才支持计划入选者1人，博士生导师13人，硕士研究生导师335人，教授、副教授781人，具有硕士及以上学位教师900人。学校是教育部卓越工程师培养计划高校，辽宁省首批深化创新创业教育改革示范高校。现有国家特色专业建设点1个，省级优势特色专业1个，省级本科示范性专业2个，省级重点建设专业8个。国家级双语教学示范课程2门，省级精品课程23门，省级精品资源共享课程5门。国家级工程实践教育中心1个，省级实验教学示范中心2个，省级大学生校外实践教育基地1个，省级大学生创业孵化示范基地1个。省级优秀教学团队8个，省级高等学校本科教学名师12名。
近年来，学校共承担国家和省部级科研项目755项，其中“973”“863”、国家自然科学基金、国家社科基金等项目42项。陆续实现了国家科技支撑计划、国家国际科技合作计划、国家重大科技专项课题零的突破。累计发表SCI、EI、CSSCI、ISTP检索论文千余篇。现有教育部重点实验室1个，辽宁省高等学校重大科技平台1个，省级重点实验室6个，省级工程中心3个，辽宁省教育科学规划重点研究基地2个。辽宁省心理健康教育研究基地、辽宁省体育产业与社会发展研究基地、辽宁省鲁迅研究会、沈阳市教育学会、沈阳市应用哲学研究所、沈阳市心理研究所、沈阳市社会稳定风险评估研究所、沈阳市体育产业研究所、沈阳市生产力研究所、沈阳市消费经济发展研究中心、沈阳市高层次人才储备基地设在沈阳大学。近年来，学校还面向区域经济社会发展的智力需求，先后成立了沈阳大学生产力研究中心、幸福城市研究中心、自贸区研究所、旅游发展研究所等科研机构。
学校先后与美国、加拿大、英国、德国、俄罗斯、澳大利亚、日本、韩国等30个国家和地区的60多所高等院校及教育机构签订了友好合作协议。目前，学校已成为辽宁省第三家具有HSK考试资格高校。
近年来，学校多次被辽宁省政府授予“文明单位”称号，被省教育厅授予“文明校园”“辽宁省高校毕业生就业工作先进单位”等称号，学校党委多次被评为沈阳市“先进党委”。
