员工又一次错过了最后期限，管理者应该怎么办呢?最自然的做法是减少工作负担，以保证分配给员工的任务能够按时完成。毕竟，如果他们已经落后了，为什么还要给员工更多的任务或者催促他们去做那些尚未完成的工作呢?
但是，一项最新研究表明，这种传统思路是全盘错误的。实际上，那些不断向爱拖延的员工强调“忙碌”的管理者――强调员工在不久的将来仍需完成的工作量――反而会让员工觉得火烧眉毛并改变懈怠的状态以提高效率。
至2013的两年间，美国出版了将近5000本关于如何提高效率的书，并且有超过3700种“待办事项”应用软件可供下载。拖延，不管是在个人生活还是职业生涯层面上，显然都已成为美国企业关注的中心。无论是员工迟迟不写报告，经理推迟会见或电话会议，还是执行官取消了一个计划中的重要商务旅行，拖延的阴影无处不在。并且，人们通常把他们错过最后期限归咎于“太忙”。
而这项研究的结果恰恰相反。研究者分析了一个时间管理软件中列出的将近60万个任务的结果，并进行了其他三项研究以检测员工因为拖延症而错过最后期限时产生的负面情绪。他们发现，当员工们没有太多工作需要完成时，错过其中某一项任务会对他们的情绪产生显著的负面影响，导致他们的注意力从那项任务中游离出来并拖延其他的任务。
但如果员工有很多工作要完成，在某项具体任务上的失败的后果并不那么严重，遭受到的情绪上的打击也更小，因为他们觉得自己“忙碌”――无论是他们真的有很多工作要做，还是只是“相信”他们有。
研究者认为，“感觉忙碌”可以减少错过最后期限带来的情绪影响，因为员工可以通过赶紧完成其他未完成的工作来为他们的拖延行为开脱。察觉到自己“很忙”的人可能不会长时间纠结于因错过其中一个任务而带来的负面情绪。
虽然使员工保持忙碌可能是治疗拖延的最简单的方法，但是管理者同时也要意识到，一些真正的超负荷工作的人有可能陷入困境，最终撂挑子。“老板必须平衡‘个人’对超负荷工作的感受以及‘观念’上的‘最近很忙’的含义”，研究者写道。管理者没必要非得给员工布置额外的工作来使他们更忙，而是可以通过强调等待完成的工作的数量，或者把大项目分解成具体的小项目以增强员工的成就感等手段，使员工意识到自己“很忙”。
研究者指出，有时心理学手段也可以起到同样的效果。管理者应当不断向下属强调他们比其他部门的人要忙，在优先强调工作量这一主题时进行积极比较。因为拖延症源于错过最后期限带来的负面情绪，企业应当努力帮助员工处理这种后遗症并树立“战胜失败”的决心。管理者应当不断提醒员工他们的工作量，而不是对错过最后期限的员工进行严厉批评。
