有效管理员工在通常情况下是一项艰巨的工作。而在当前的经济形势下，就变得更具挑战。员工不再仅关心自身的绩效能否实现，他们现在对外部形势更加焦虑、关注和紧张。似乎所有人的工作绩效都往后倒退了半步。
在极具挑战性的经济形势下，经理人若想使员工保持工作斗志，最恰当的手段是将设定目标和提供支持反馈结合起来同时开展。当设定目标的时候，必须确定所设立的目标与整体组织目标相吻合。还必须保证每一项任务甚至是每一个行动都是把员工、团队或整体组织推向同一个方向。员工需要了解自己的工作如何与组织目标相连接，自己该怎样做才能创造更高的价值。相关性很重要。
为了保证相关性，建议经理人实施“倒推思维”模式。这是因为“倒推思维”将现实问题和紧迫因素融合在一起考虑。如若不然，人们很容易设定一个未来短期的目标。倒推思维可以帮助人们认识到，若想在一定时间实现一定目标，就必须在本周内完成X，Y，Z任务。通过倒推思维，人们能看到里程碑和行动步骤，但未必以月份为单位，也可以细化到周，甚至制定每日任务管理系统作为每日行动步骤。
经理人若想保持员工的工作意愿和工作绩效，则需掌握的第二项技能是如何提供每日教练、支持和资源，从而帮助员工实现所设定的目标。若想达成上述目标，经理们需要养成提供频繁反馈的工作习惯。必须及时提供反馈，而且当员工需要的时候，必须擅长提供清晰的指导。同时必须擅长与员工进行以解决问题为目标的对话。
此外，还有一个特别的反馈形式，即发展反馈。这是关于员工当前表现的对话。很多情况下，这种反馈的操作比较难，因为这是关于员工的发展，通常会涉及到员工行为、态度和信仰的问题。在处理这类对话时，建议经理们先获取员工的同意，然后再实施反馈。
好消息是经理们可以提供几乎任何形式的反馈，只要他们不把主观判断和指责情绪放进去。关键是在实施反馈时，一定要认为员工的意愿是良好的，只要他们已经获得并可以支配足够的信息、技术和能力，每个人都希望做到最好。
还要敢于面对当前的经济形势。很多时候，经理们会陷入困境，连最有经验的经理也会感到难以处理。当经理们所在的行业发展健康的时候，挑战只是去避开周围可能的厄运和困境，让自己时刻处在良好的环境中。然而，当行业大环境变得恶劣的时候，经理们的挑战就更加艰巨。对他们来说，还要处理一大堆的情感问题。
无论在哪种情况下，经理们都需要倒推着看，认清当前的情况。他们也不得不尽量多地尝试和借鉴过往的经验。假如是新上任的经理，你必须先反思一下，以前有没有遇到过哪位经理是你觉得很优秀的。如果你幸运的话，会想起一到两位，然后你就把他们当作榜样。大多数人在进行这种反思的时候，都用两个标准来评判是否是成功的老板。第一个因素是能否为员工设定有意义的目标，第二个是能否提供指导和支持来帮助员工保持工作热情和绩效表现——即使在最困难的时期。
