冬至来临，天气也愈加寒冷。在过去的农业社会，在饮食、游戏等方面，民间以冬至为中心形成了不少习俗。老北京的冬至民俗尤为有趣。北京民间文艺家协会副主席、京味作家刘一达在接受记者采访时表示，就饮食方面来说，老北京人讲究要在冬至这一天吃馄饨，表示“混沌初开”的意思，“至于游戏，人们会填九九消寒图来消遣，男孩子则会在护城河水面结冰后，做‘拖冰床’的游戏”。
饮食：过冬至吃饺子 流行核桃、柿饼等零食
对老北京人来说，过冬至，必不可少的吃食是饺子。不过，刘一达介绍，过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法，也就是说，最早人们在冬至这一天，吃的食物名字应该叫“馄饨”，至于它的由来，则有一个有趣的传说。
相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残，百姓恨之入骨，于是用肉馅、面粉制成形似如今饺子形状的食物，取“浑”与“屯”之音，就是“馄饨”，以求平息战乱。
“除此之外，也有一种说法，即馄饨就是浑氏和屯氏两位首领发明的，方得此名。”刘一达介绍，过去，人们认为冬至开始，阳气上升，但天地之气仍处于“混沌”相交的状态，“所以要在这一天吃馄饨，取混沌初开之意”。
到了后来，馄饨成为一种比较普遍的食物，在大年夜也要吃。刘一达说，按照时令计算方式，民间历来有“新年旧年交在子时”的说法，至此，取其谐音，馄饨也更名为“饺子”。
“此外，一些材料也提到，旧日北京百姓家像过除夕夜那样，准备节日要食用的‘冬至肉’、‘年糕’、菜肴等，其情景很像除夕守岁，故称为‘冬至夜’。”北京天桥民俗文化协会常务副会长兼秘书长赵兴力介绍道。
娱乐：填“九九消寒图”以供消遣 “拖冰床”为戏
冬至的到来，意味着严寒气候的正式开始，进入“数九寒天”。刘一达说，冬至后农事减少，也不利于室外活动，所以，老北京人一般都开始“猫冬”，“讲究一点的游戏，大家会填‘九九消寒图’以供消遣。精力充沛一些的男孩子，会在什刹海、护城河结冰后玩‘拖冰床’的游戏”。
所谓九九消寒图，刘一达介绍，上下横竖九格，总数为八十一，按照“上阴下晴、左风右雨、雪在当中”的口诀，颜色也有规矩，根据每天天气填描，“这样等到‘九九’之后春回大地，一幅消寒图便大功告成了”。
相对而言，有些文人、士大夫的游戏，则要更加讲究一些。他们大多会择恰逢数为“九”之日，相约九人饮酒，取“酒”与“九”谐音之意，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，仍然是表示“九九消寒”之意。
“旧时，那些喜爱学习武术的青少年均在冬至日这天拜师开始学艺，老北京称之为‘看冬’之俗。”赵兴力表示，这些民俗在资料上也有记载，但多数属于当时有钱人的娱乐活动，“穷苦人中所见极少”。
