在我国保险法中，保险合同的无效制度不很完善。保险合同的无效是指因法定原因或约定原因使业已成立的保险合同在法律上全部或部分不产生法律效力。基于保险的特殊性质，保险合同的无效的原因除了适用合同法关于合同无效的原因外，保险法还应当对其有特别规定。保险合同的无效导致的法律后果可以类推适用合同法的相关规定。
一般来说，当恰当地遵循了产生一个有效合同的要件时，也就是说，当要约和承诺具有合理的确定性，当事人具有相应的行为能力，存在对价，并且符合一切必要的形式时，由此产生的协议将作为合法合同实施， [1](P337)即该合同是有效的。反之，若一个合同缺少上述其中之一个要件，则该合同无效。保险合同的有效成立，不同于民法所规定的一般合同的有效成立。除了应具有一般合同的有效要件如主体合格，意思表示真实，不违反法律和社会公共利益等外，保险合同基于其特定的权利义务关系,它的有效成立有其特殊规则，这种特殊规则是判断其是否有效的标准。我国保险法对这种特殊规则规定的不很完善，以至于在保险实务中经常引起混乱。本文拟对此作全面探讨。
一、无效保险合同的情形
由于保险合同是合同中的一种，因此，我国合同法第52条所规定的合同无效的五种情形和《合同法》第53条规定的二种免责条款无效的情形，应当是保险合同的无效的原因。除此以外，作为民法的特别法，保险法对保险合同的无效还有其特别规定。为便于讨论，笔者把保险合同的无效的原因分为两类：一类是保险合同的法定无效;一类是保险合同的约定无效。
(一)保险合同的法定无效
所谓保险合同的法定无效，是指保险合同因法律所规定的原因，而使保险合同的内容自始不产生任何法律效力。保险合同的法定无效的情形主要表现在以下几个方面：
1.无保险利益的保险合同。保险利益构成保险合同的效力要件，对于保险合同的效力具有基础性评价意义。 [2](P140)保险利益是产生于投保人与保险标的之间的经济联系，并为法律所承认的一种法定权利。各国法律都把保险利益作为保险合同生效的条件，投保人或被保险人对保险标的应当具有保险利益，不具有保险利益的，保险合同无效。如英国1774年的《人寿保险法》规定：“人寿保险的投保人与被保险人之间必须具有保险利益，否则保险合同无效。”《意大利民法典》在损害保险分节中第1904条规定：“在保险应当开始时，如果被保险人对损害赔偿不存在保险利益，则该损害保险契约无效。”其要求在保险合同开始后，被保险人对保险标的具有保险利益。而我国澳门地区商法典却要求订立保险合同时，被保险人对保险标的具有保险利益。该法第995条规定：“损害保险合同，如订立时被保险人对损害赔偿无保险利益，则无效。”从以上规定来看，保险利益构成保险合同的效力要件，缺少这个要件，保险合同无效。一般来说，这个要件包括三个内容：其一，投保人必须对保险标的具有保险利益，否则不能投保;其二，投保人或被保险人须与保险契约有效期间内维持保险利益，否则保险契约失效;其三，保险事故发生时原则上应有保险利益，否则不能提出索赔。 [3](P63)然而，我国保险法对此规定不很完善，根据保险法第11条第一款“投保人对保险标的应当具有保险利益。投保人对保险标的不具有保险利益的，保险合同无效”的规定来看，显然，它只是明确规定投保人投保时对保险标的应当具有保险利益，而没有规定被保险人在保险效力期间应当对保险标的具有保险利益。依保险法理，投保人在订立保险合同时，应当对保险标的具有保险利益，在保险合同成立后，由于被保险人依照保险合同享有权益，因此，在保险合同的效力期间内，被保险人对保险标的应当具有保险利益。否则，如果发生损害时，被保险人对保险标的不具有保险利益，而又获得保险给付，属于民法上的不当得利。而且，否认被保险人对保险标的应当具有保险利益，这也与填补损害的保险理念相背离。因此，有学者认为，出险时，被保险人是否具有保险利益是判断保险合同的效力的最关键的问题。 [4](P145)由是观之，我国保险法应当规定，在保险效力期间，如果被保险人对损害赔偿不存在保险利益，则该保险合同无效。
