当今的苏州，有没有黑社会和黑社会人物，不很清楚。据说重庆是有的，而且还有很多。我是有历史癖的人，这里谈谈上个世纪三四十年代苏州的黑社会人物。
黑社会人物有几个基本特征，他们都是赤手空拳在社会上拼打出来的，是丛林法则造就的成功人士。他们的财富积累充满着原罪，很多都是做过非法生意（如黄赌毒）的。他们在市民社会中有一定的威望，有一定的势力，一定程度上可以替代法律和行政的功能，如市民之间的纠纷，商户之间的摩擦，他们可以出头通过吃讲茶的方式消解。黑社会有一定的组织，特征是往往广收门徒，头目辈分很高，一般良民或老板则只有学徒。黑社会往往有一定的地盘，不容外部势力渗透进入，否则可能会火?。黑社会头目功成名就后往往会积极慈善，一方面潜意识是为过去的行为赎罪祈福，另一方面他们作为场面上人物，本身具有慈善的资本，自己拿得出钱，也有号召力，可以一呼百应。黑社会人物，作为江湖人物中的一种，他们还是全国各种江湖人物在某一地方的利益维护者和庇护人，成为除了地方会馆之外外乡人的另一重依靠。譬如演京戏的梅兰芳，说到底也是一种江湖人物，他到苏州来，一定会去拜访刘正康，到上海，黄金荣和杜月笙府上总要拜会的。张恨水的《啼笑因缘》也多有这类情节。黑社会老大都是丛林法则中脱颖而出的佼佼者，功成名就后，都有自己正当的职业，且性格上，即使大字不识，也往往会变成谦谦君子，慷慨侠义，仗义疏财，扶贫济弱，成为他们共有的特点，这是他们的社会阅历磨练而成的，也是因为自有底下人为他们出头的缘故。
黑社会人物，也叫闻人，不过只是闻人之一。譬如，苏州张一?、张一鹏兄弟，李根源，他们在苏州曾都被记者看作是闻人，他们甚至与各种道会门有千丝万缕的联系，但因为他们的地位身份高贵，所以虽是闻人，却并不“黑”。黑社会人物出身低下，文化素养普遍不高，即使财大气粗，也很少能获取身份的飞跃，就使到了晚年，可以和绅宦平起平坐，他们总很难摆脱身后的“黑”影。如刘正康，是苏州商界的头面人物商会会长，人们谈起到，总忘不了说一句：苏州的黄金荣。
三十年代末、四十年代初，苏州的黑社会人物还有丁廉宝、门神和尚、袁嘉祥等，丁廉宝是贩卖烟土的，然而抗战后沦陷中，出钱整修石路山塘的也是他。这里再谈几个大家不熟知的人物。
阊门皋桥一带，曾有过一个刘金荣，在汤家巷口开设了一家米行，据说阊门城内外很多商人都是他的门弟子。当年《苏州新报》的记者漫郎说：这人“生性很是伉直，所以出言吐语，也颇爽快，……对于一辈穷苦朋友，也很肯不吝接济，或起而为人排难解纷，颇带有几分豪侠的气概。”
阊门内泰伯庙桥一带，有一个绰号“金牙齿老二”的徐士奎，一般人见到他都尊称他为“二叔”。这人的特征是镶了几只金牙。记者漫郎说：“待人接物，可说是已经达到了炉火纯青之境，总是很谦和有礼，而对于公益事业，更不吝慷慨解囊。”他们夫妇两人还是爱护动物人士，家里养的狗有大大小小七、八头，据说这些狗很懂得礼义廉耻，喂食时，都是各吃各的，从不争抢。记者于徐士奎，感叹说：“大凡三界里刚出道的毛头小伙子，总是火气十足，咄咄逼人，而比较资望深沉者，则反谦谦有君子之风度。”
再说汤家巷里的袁嘉祥，他是三十年代苏州有名的闻人，到了1940年，居然还参加一个诗社，是诗社的股东，常参加诗社的活动。此人“态度是异常诚挚，而且议论滔滔，对于国家社会各项问题，都具有不凡的卓见，他能得一般人的归心，依附在门墙之下，决非等闲之辈”。他还有一个弟弟家麟，“为人也极和煦，而且笃信佛学，……谈论佛学，见解深远”。
苏州还有一个大闻人值得一说，那就是谌则高。苏州的张大痴、费公行、仇昆厂等人都是他的门弟子。谌则高善相术、工医术、懂书画，曾经为袁世凯观相。当年正是袁世凯意欲帝制自为，谌则高自然巧妙迎合其意，几乎要被袁世凯聘为国师。谌则高本是寒素出生的读书人，生活所逼，才踏入江湖，相当冷静，懂得伴君如伴虎的凶险，坚辞远?，回到苏州。
苏州的这些黑社会人物，当他们功成名就之时，只不过身后拖着一个“黑”的影子，然而，对于后来新诞生的制度来说，依然是一种潜在的威胁，于是，这批人物，如果不是远走海陬港岛，其结果大抵是在镇反中肉体消灭。
